Amazon hace saltar la banca al comprar Metro Goldwyn Mayer

La compra no incluye toda la producción que el centenario estudio tiene en su haber pues, en 1986, la productora leonina había vendido a la Warner sus películas y series de tv.

El acuerdo, no obstante sí incluye películas ganadoras del Oscar como El silencio de los corderos, Toro salvaje y Thelma & Louise, además de 17.000 programas de televisión. Entre ellos series que han triunfado con la crítica y la audiencia como Fargo o El cuento de la criada. La transacción, ha señalado Amazon, permitirá a MGM “continuar haciendo lo que mejor saben hacer: contar historias”. El gigante tecnológico ha dicho, en un comunicado, que “ayudará a preservar la herencia y el catálogo de películas de MGM, y brindará a los clientes un mayor acceso a estas obras”. Más de 200 millones de personas están abonadas a Prime, un servicio que lanzó en Febrero de 2011 en Estados Unidos poniéndose como objetivo competir en el mercado donde Netflix era líder y al que recientemente han entrado gigantes como Disney y Paramount.

El acuerdo de compra también incluye la franquicia de James Bond, uno de los productos más rentables de Hollywood, que ha sumado más de 7.000 millones de dólares en taquilla. Aún no está claro cómo podrá Amazon explotar las historias del espía británico. MGM comparte los derechos de propiedad con la familia de Albert Broccoli, el productor que llevó a la pantalla al personaje de Ian Fleming. Los hijos de Broccoli ya han vetado algunas opciones para adaptar nuevas películas y ejercen un férreo control sobre Bond. La próxima entrega de este universo llegará en octubre.

Fuentes de Amazon han confirmado al medio estadounidense de entretenimiento Deadline que el gigante tecnológico permitirá el estreno en pantallas de los filmes que los estudios tenía programados para la segunda mitad de 2021.

Alcance financiero

Mike Hopkins, vicepresidente de Prime y los estudios de Amazon, asegura que “el verdadero valor financiero detrás del acuerdo es el tesoro del gran catálogo que será reimaginado junto al equipo de MGM”. Kevin Ulrich, presidente del fondo de inversión Anchorage Capital, dueño de la mayoría de las acciones de MGM, ha dicho que la oportunidad de reunir ambas compañía en una misma historia es “inspiradora”. La operación aún debe conseguir el visto bueno de los reguladores estadounidenses en un momento donde Amazon ha llamado la atención de Washington por supuestas prácticas monopólicas.

Ulrich, que también preside el consejo de administración de MGM, había estado buscando activamente comprador para los estudios de 97 años de historia desde finales de 2020. Anchorage Capital Group se acercó en Diciembre pasado a los bancos de inversión Morgan Stanley y LionTree en busca de ayuda para encontrar a alguien con quien cerrar el trato. El asunto se volvió urgente para el fondo de inversión, que durante la pandemia se vio lastrado por pérdidas de ingresos y clientes. El monto de la operación, de 6.500 millones de dólares si se excluye la deuda, representa para Amazon la segunda compra más importante después de la de cadena de supermercados orgánicos Whole Foods en 2017, por 13.700 millones de dólares.

La compra de MGM llega pocas semanas después de la fusión entre AT&T, dueña de los estudios Warner, con Discovery, otro gran paso que ha cimentado la rápida transformación de la industria y da un nuevo paso hacia otra época dorada del streaming. La telefónica llegó a un acuerdo el 17 de mayo para rentabilizar sus contenidos incluidos en la biblioteca de WarnerMedia con el gigante de la televisión por cable. De la fusión nace una potencia que incluye una variada oferta que tendrá desde productos Premium de ficción con HBO, documentales y realities de Discovery, noticias de CNN, programas de estilo de vida en TLC y Food Network y una potente biblioteca de clásicos de Hollywood que están en la bóveda de derechos comprados por el magnate Ted Turner.

 Conocido por su logotipo del león rugiente, MGM es uno de los estudios más antiguos de Hollywood, fundado en 1924, cuando el cine era mudo (de hecho, tuvimos que esperar varios años hasta escuchar por primera vez el rugido de su león). Tiene una larga lista de clásicos en su biblioteca, como Cantando bajo la lluvia. Entre sus producciones más recientes se encuentran los realitis Shark Tank y The Real Housewives of Beverly Hills, así como la próxima película de James Bond No Time to Die y un biopic de Aretha Franklin llamado Respect.

Es lo que hay; y a esto, los amantes del cine, deberemos acostumbrarnos.