Un tesoro árabe en Jaén

Como otros lugares de nuestra geografía nacional, Jaén es de esos que poco se nombra si no es como zona de producción olivera. Pero la provincia en sí y también la ciudad alberga preciosos secretos, que esperan a las mentes abiertas y curiosas que por allí se adentran. Uno de estos tesoros es el Palacio de Villadompardo, una edificación que dispone de los Baños del Niño ubicados en los sótanos del palacio, dentro de la misma ciudad. Con una extensión de 450 m², el recinto se considera el mayor de este tipo que existe en nuestro país.

Interior de los baños

Los Baños del Niño tienen una larga historia que se remonta al siglo XI. Se cree que fueron construidos y reformados por los almorávides y los almohades, que dejaron sus respectivos estilos en los magníficos restos que hoy contemplamos sobre otras ruinas romanas. Posteriormente, a lo largo de los siglos fueron reformados en distintas ocasiones. Fueron utilizados por los musulmanes, y posteriormente por los cristianos hasta los siglos XIV y XV, en que don Fernando de Torres y Portugal, I Conde de Villardompardo y VII Virrey del Perú levantó su palacio sobre el terreno. Con los años quedaron enterrados, hasta principios de siglo XX, cuando parte del edificio pasó a ser patrimonio de la Diputación Provincial, y se utilizó para construir la Capilla para el Hospicio de mujeres. En aquella época, se inició una restauración que se complicó con la llegada de la guerra.

El palacio antes de su restauración

Finalmente, en los años 70 se inicia una importante restauración a través de la cual se recuperan las estancias originales, como el gran Vestíbulo (al-bayt al-maslaj), la Sala Fría o la Sala Templada, un salón cuadrado cubierto por una gran cúpula sobre arcos de herradura. O las calderas, donde se calentaba el agua, con muros recorridos con chimeneas ocultas.

Además, el palacio también alberga el Museo Naif, que es el primero dedicado en España a este estilo artístico, con más de 600 obras, así como el Museo de Artes y Costumbres Populares de Jaén, donde se pueden conocer objetos relacionados con las tradiciones y costumbres de la provincia.

Taller albardonero

Y por si fuera poco, la prolongada historia del edificio también le ha hecho rodearse de misteriosas leyendas, como la que dice que allí murió asesinado un rey moro Alí, que sigue vagando por los baños, sobre todo a mediodía. Y que por ello, hay una extraña atmósfera, que hace que algunas personas con percepción especial lleguen a desmayarse. Leyendas de las aguas antiguas que hace siglos recorrieron las paredes que han llegado hasta nosotros para mostrarnos su esplendor. Un viaje en el tiempo que, sin duda, vale la pena.

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Redacción Yold

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