Bután: aún quedan paraísos

Como si fuera una diminuta joya entre dos gigantes (China e India), Bután ha conservado casi milagrosamente su independencia e idiosincrasia hasta nuestros días. Se trata de uno de los países más pequeños del mundo, con una superficie de 40.994 km² y una población que no llega a los 800.000 habitantes. Un lugar verdaderamente especial, al que no se puede acceder fácilmente, porque el número de turistas anual está restringido, para evitar un turismo masivo; el único lugar de la tierra en donde se utiliza el término de Felicidad Nacional Bruta, como cuota de medición.

Thimpu Dzong

Una dinastía de cine
La dinastía Wangchuck gobierna el país desde que este se convirtiera en un territorio independiente del antiguo Raj británico y de La India inicial. En las últimas décadas, el país ha realizado un recorrido realmente asombroso para ponerse al día en aspectos políticos y sociales. Pasó de ser una monarquía absolutista a una monarquía constitucional, con un Consejo de Ministros y un Gobierno elegido por sufragio universal.

La pareja de reyes son como de telenovela

En la actualidad, el rey es el joven Jigme Khesar Namgyal Wangchuck. El joven monarca, junto con su bellísima esposa Jetsum Pema son una auténtica pareja de cine, casi unos reyes estilo Disney, cuya imagen -mezcla de modernidad y de respeto a la tradición- es el mejor de los estandartes para ilustrar la realidad de un país a caballo entre ambos valores. El heredero real y su esposa -una estudiante plebeya, hija de un piloto- se casaron en 2011, en una ceremonia sencilla que fue compartida por todo el pueblo a través de la televisión. Jigme Knesar y Jetsum optaron por una boda cercana a sus habitantes, en lugar de unos esponsales sofisticados y con invitados reales. En el año 2016, los jóvenes monarcas fueron padres del primero de sus hijos, el heredero del trono.

Los jóvenes monarcas

El anterior rey, y padre del Jigme Khesar es Jigme Singye Wangchuck, un monarca igualmente peculiar, que además fue el creador, en 1972, del concepto de la Felicidad Nacional Bruta. Singye, que también fue nombrado rey cuando era muy joven, decidió crear este concepto en respuesta a las permanentes críticas occidentales que siempre hacían referencia a Bután como un lugar pobre. “La felicidad no se mide en los términos económicos convencionales” fue la respuesta del entonces joven rey que estableció el valor del FNB como auténtica forma de evaluar lo importante de la vida.

Su aportación trascendió y, en la actualidad, el Gobierno sigue considerando más importante la FNB que los valores de medición económicos habituales como el Producto Nacional Bruto. El FNB mide aspectos como la salud, el bienestar psicológico, la educación, el ocio, la eficacia del Gobierno, el estado medioambiental o la vivienda.

La fórmula de la felicidad se exhibe en las escuelas

Las encuestas realizadas anualmente reflejan el bienestar de los habitantes de Bután, un país también muy bien considerado por instituciones como Transparencia Internacional, que cada año lo sitúan entre los lugares con menos corrupción del mundo o el Índice Global de la Paz que le sitúa nada menos que en el número 13 de los países más pacíficos del mundo, entre los 162 del ranking.

Rincones indómitos y naturaleza inalterada en los pueblos de Bután

De alguna forma fue también el rey Jigme Singye Wangchuck quien encaminó el país hacia un importante desarrollo, pero manteniendo los valores de la tradición. Durante su reinado autorizó la entrada de medios de comunicación como la televisión, pero también legisló para que se siguiera utilizando la ropa tradicional. Singye, que entró a gobernar cuando era un adolescente, se retiró pronto. En el 2006 abdicó en su joven hijo Khesar. Ahora, con poco más de 60 años disfruta de la vida y de sus cuatro esposas -todas ellas hermanas- dando con su retiro voluntario un auténtico ejemplo de que lo importante de la vida no es el poder, sino la felicidad personal.

El monarca padre retirado, con las cuatro hermanas que son sus esposas

Un turismo selectivo
Hasta hace algunos años prácticamente no había turismo en el país, pero en los últimos tiempos, gracias a los dos jóvenes reyes, Bután se ha abierto poco a poco a la llegada de visitantes. Sin embargo, la intención del Estado es que los turistas no cambien la forma de ser de la nación. Es por eso que solo se permite cada año la visita de un número reducido.

Algunos sectores empresariales han expresado la necesidad de que el Gobierno abra la entrada a un turismo más masivo, que podría traer más ingresos, pero el Gobierno se muestra muy prudente hacia ello. Por el momento se opta por una política de alto valor y bajo impacto que permita la conservación medioambiental y cultural: “La industria del turismo en Bután se basa en el principio de sostenibilidad, lo que significa que el turismo debe ser ambiental y ecológico, social y culturalmente aceptable y económicamente viable”, expresa el departamento de Turismo del país, que ha adoptado un enfoque muy cauteloso en el crecimiento y desarrollo del sector. El potencial de este destino natural y el mantenimiento de las tradiciones son valores que este Gobierno quiere vender como destino de alta gama. Por ello el país se mantiene como uno de los destinos más auténticos y mejor conservados de todo el planeta, con una naturaleza prácticamente virgen. Teniendo en cuenta que las economías asiáticas como China, La India, Tailandia, Bangladesh… crecen a un ritmo vertiginoso, pero a costa de una industrialización y un turismo masivos y muy agresivos, el caso de Bután es realmente encomiable.

Por todo el territorio las nieves del Himalaya se vierten en caudalosos ríos 

Los afortunados turistas que viajan al país visitan la capital, Timbu: una bonita ciudad con numerosos festivales durante todo el año y preciosas vistas. En Bután podremos encontrar también numerosos monasterios y templos, donde los monjes viven recluidos, dedicados a la meditación y a la vida espiritual. El resto del país ofrece preciosos valles, zonas rurales sin prácticamente turistas, una naturaleza bien conservada y tradiciones igualmente singulares y cuidadas.

El Gobierno concede solo una serie de visados anuales, que se pueden tramitar a través de las agencias. La web del Ministerio de Asuntos Exteriores recomienda no viajar a zonas cercanas a La India donde ha habido algunos enfrentamientos, si bien señala que en general es un país tranquilo y seguro.

Vista del Monasterio Paro Taktshang 

Que el país se haya mantenido relativamente aislado y con un grado importante de conservación de sus culturas y tradiciones, no quita que también haya entrado en la modernidad. Los butaneses son muy activos en internet, utilizan las redes sociales, siguen las modas occidentales en cuanto a ropa y tecnología y disfrutan de su ocio: en las ciudades se pueden encontrar cafés, bares y muchos karaokes, una diversión muy apreciada en Bután. Claro que también existen los problemas, la FNB se enfrenta cada año con el desempleo, la pobreza y una importante deuda pública. Aunque el turismo es uno de los sectores que más ingresos aportan, el Estado por el momento mantiene sus restricciones, como también mantiene a raya la entrada de la industrialización masiva y feroz que se ha instalado en otros países de Asia, como China o La India.

Buda es venerado en sorprendentes e inmensas imágenes 

Haciendo gala de la importancia de la FNB, Bután lucha para desarrollarse poco a poco, y abrirse a la modernidad pero sin hacer concesiones a la economía fácil o a los cambios drásticos que puedan acabar con su naturaleza o cultura. Una apuesta por un futuro sostenible, a costa de un enriquecimiento menos fácil. Sin duda, por esto y por otras muchas cosas, Bután vale la pena.

Más información:

http://www.tourism.gov.bt/

http://www.exteriores.gob.es/Portal/es/ServiciosAlCiudadano/SiViajasAlExtranjero/Paginas/DetalleRecomendacion.aspx?IdP=22

Redacción Yold

.