Detrás de la perfección

Estamos en pleno siglo XXI, pero las imágenes de Cary Grant (1904-1986) con sus elegantes trajes de chaqueta se siguen recordando para definir la elegancia masculina. Y no es para menos: pocos varones en la historia han reunido al mismo tiempo tanto atractivo, clase y carisma. O al menos esa era la imagen que el actor ofrecía a su público, porque en la intimidad la cosa cambiaba: detrás del personaje sonriente, conquistador y elegante de Cary Grant, habitaba Archibald Alexander Leach, un tipo de todo, menos sencillo: “Todo el mundo quiere ser como Cary Grant, incluso yo”, dijo el actor en cierta ocasión.

Cary, como mito de la elegancia masculina

Del mito de Hollywood y de su paradójica vida se sigue hablando ochenta años después de que rodase, en 1938, La fiera de mi niña, película que le lanzó definitivamente al estrellato, acompañado por su gran partenaire de entonces, Katharine Hepburn.

Con Katharine Hepburn

El documental francés Becoming Cary Grant, estrenado en 2017, ofreció nuevas aportaciones sobre el artista, e incluyó imágenes grabadas por el propio actor con su tomavistas de 16 mm, con el que grabó a sus amigos, a sus mujeres o las fiestas a las que acudía en Hollywood.

Una familia desgraciada
Archibald había nacido en Bristol, Reino Unido, en 1904, en el modesto hogar de un sastre, Elias James Leach, y una ama de casa, Elsie Maria, que siempre mantuvieron malas relaciones. Cuando solo era un niño, Elsie desapareció. Su padre le dijo que ella les había abandonado y él creció pensando en que estaba muerta. Sin embargo, en 1935, veinte años después, y cuando ya era un actor reconocido, en una de las visitas que realizó a su padre a Inglaterra, que estaba a punto de fallecer, este le confesó que en realidad su madre vivía, y que estaba encerrada en una institución mental. Al parecer, la había encerrado allí debido a sus depresiones, ocultando durante toda la vida esta realidad al actor.

De niño y, a la derecha, su madre

Desde este momento, Cary se ocuparía de Elsie: la sacó de aquella institución y la mantuvo durante el resto de su vida bien atendida, con enfermeras y cuidadores. Pero, aunque la visitaba frecuentemente, jamás vivieron juntos, y hasta ocultó su existencia a casi todo el mundo. Su complicada infancia y el descubrimiento posterior de su madre hicieron mucha mella en su complicado carácter: creció desconfiando de las mujeres, con susceptibilidades e inseguridades emocionales que le llevaron muchas veces al alcoholismo. Se pasó la vida casándose y descasándose para buscar una estabilidad emocional que solo hallaría al final de su vida, tras muchos intentos y terapias.

Un chico guapo y listo
Su desgraciada infancia convirtió a Archibald en un joven superviviente y buscavidas, que encontró en el mundo del show business la forma de salir del paso y olvidarse de su desarraigo familiar. A los 14 años acompañó a un amigo a un show de baile acrobático y se enamoró de aquel entorno; se apuntó a la compañía y comenzó a realizar giras con ellos. A los 16 años, el grupo viajó a Nueva York para realizar una actuación. Deslumbrado por la gran manzana y todo lo que sucedía en ella en los años veinte, en joven y apuesto Archibald decidió que aquel era su sitio y allí se quedó. Pero los principios no fueron fáciles.

En 1934, con su primera mujer, Virginia Cherrill

Durante toda su vida recordaría las necesidades que pasó en aquellos momentos: tuvo que realizar todo tipo de trabajos, desde bailarín a camarero, para sobrevivir, mientras intentaba triunfar como actor. Según una de las muchas leyendas urbanas sobre su vida, llegó a trabajar como gigoló en el club de Mae West, la actriz que le ayudaría a dar el salto a la gran pantalla.

También se dijo que trabajaba tanto para acompañantes femeninos, como masculinos y que entre ellos estaba el gran diseñador de vestuario de cine Orry Kelly, quien se habría enamorado locamente de él. Lo cierto es que aquella época le marcó también profundamente: siempre recordó el hambre y las necesidades que pasó en su juventud,. Aquello le convirtió en un auténtico tacaño que, incluso cuando ya era millonario, controlaba escrupulosamente hasta el último dólar que ganaba.

Aunque ya tenía más de 50 años, Cary demostró su capacidad como bailarín acrobático, que había aprendido de joven en la película Indiscreta

Su “más que mejor amigo”
En los años cuarenta, ya convertido en un actor famoso, Cary Grant estuvo viviendo más de doce años con su gran amigo de la época Randolph Scott, de quien se dijo entonces, y se sigue diciendo hoy en día, que fue en realidad su gran amor. El libro “Cary Grant: el corazón solitario”, de Charles Higman y Roy Moseley, con numerosas fotografías de ambos, presenta su relación como una auténtica, larga y profunda historia de amor que se interrumpió temporalmente cuando Cary se casó con la actriz Virginia Cherrill (según ellos, lo hizo obligado por los estudios que intentaban tapar el escándalo).

Con Randolph en la piscina

Sin embargo, también hay quien mantiene que Cary y Randolph solo eran amigos, ya que si realmente hubiera habido una relación de amor entre ellos, ni los estudios, ni las revistas, ni ellos mismos, se hubiera atrevido a publicar fotos de los dos juntos en la misma casa y en actitudes de tanta camaradería. Por aquel entonces, las relaciones homosexuales no solo estaban mal vistas, sino penadas. Fuese como fuese, Grant y Scott, siempre mantuvieron la amistad.

Mujeres de todos tipos
Lo que sí está claro es que a Cary le gustaban las mujeres: se pasó la vida cortejándolas, casándose, descasándose y volviéndose a enamorar, en un terremoto emocional continuo que solo se tranquilizó al final de su vida. Sus principales biógrafos apuntan al desarraigo familiar, y a la dura historia de su madre, para explicar este desequilibrio. Lo cierto es que en las imágenes que él mismo grabó con su tomavistas se pueden ver las tomas realizadas a sus amigas y mujeres quienes, por cierto, le tildaron de inseguro, contradictorio, desconfiado y tacaño. La primera de ellas, Virginia Cherrill, la famosa ciega de Luces de la ciudad, le acusó de malos tratos: el matrimonio terminó como el rosario de la aurora.

Barbara Hutton fue su segunda esposa

Luego se casó con la famosísima millonaria Barbara Hutton, cuyo dinero posiblemente pesó en el tremendamente tacaño actor. Lo cierto es que ambos compartían dos caracteres complicadísimos, con sendas horribles infancias: se pasaron los tres años de su matrimonio peleándose. Según ella, a Cary solo le interesaban sus películas. Según él, ella era demasiado extravagante y despilfarradora (algo que él no soportaba). Se separaron, pero mantuvieron una buena relación y hablaron bien el uno del otro toda la vida. Cuando Barbara falleció, él fue el único de sus ocho maridos que no solicitó ni un duro de la herencia.

La actriz Betsy Drake fue su tercera mujer, y la que tal vez en aquella época mejor entendió sus temores e inseguridades. Él mismo diría que Betsy le ayudó bastante a encontrarse a sí mismo, pero también fue la que introdujo al actor en una adictiva terapia con LSD.

El matrimonio con Betsy Drake duró trece tranquilos años

Estuvieron juntos 13 años, tal vez los más tranquilos en la vida emocional del actor, pero igualmente, al final la pareja terminó; tal vez porque Cary conoció y se enamoró, según las crónicas, de Sofía Loren, que fue su pareja en Orgullo y Prejuicio.

Se dijo que Grant intentó desesperadamente que la italiana dejara a Carlo Ponti para irse con él, pero Sofía, que siempre tuvo las cosas muy claras, jamás le abandonó

Tras separarse de Betsy en 1962 conoció y se emparejó con Dyan Cannon, una actriz en ciernes unos 30 años más joven que él, con quien acabó contrayendo nupcias nuevamente. Pero para entonces Cary estaba demasiado inmerso en sus terapias con el LSD (que por aquel entonces estaba legalizado), lo cual provocó un conflicto irresoluble con su pareja.

Paseando por las calles de Bristol con Dyan Cannon y su hija Jennifer en 1966

Acabaron fatal, con un sonado divorcio en 1968, pero de aquel enlace nació su única hija, Jennifer, que posiblemente fue el auténtico y gran amor del actor.

Un final feliz
Trece años tardó en volver a casarse por última vez, después de años de terapias y desencuentros. Fue en 1981 con Barbara Harris, la relaciones públicas de un hotel, que le acompañó hasta el final de sus días. Y fue los últimos años de su vida cuando realmente aprendió a disfrutarla.

En 1967 presentaba este radiante aspecto

Tras décadas de terapias, abandonado ya el consumo de LSD, y con la compañía de Barbara y de su hija Jennifer, el actor pareció encontrar la paz, el equilibrio emocional que tanto buscó.

En una fiesta acompañado por Fara Fawcett y Margaux Hemingway

Durante esos años también abrió su corazón al mundo: escribió su autobiografía y reconoció sus problemas, su neurosis, su inseguridad y su gran parte de culpa en el fracaso de sus relaciones. “He pasado la mayor parte de mi vida fluctuando entre Archie Leach y Cary Grant; sin estar seguro de ninguno de los dos, desconfiando de ambos. Fingí ser alguien que deseaba ser, hasta que finalmente me convertí en esa persona”, escribió el actor en su autobiografía. Lo que nunca llegó a reconocer fue su supuesta homosexualidad, aunque ciertamente para cuando falleció, aquello seguía siendo un importante tabú.

Algunos siguen siendo guapos siempre

Pasó sus últimos años dando conferencias sobre su larga e interesante vida, y precisamente falleció mientras preparaba una de ellas, debido a un derrame cerebral. Tenía 82 años, y en su cuerpo por fin convivían, de forma armónica y apacible Cary y Archibald, libres de sus reservas, complejos e inseguridades. Su imagen, a día de hoy, sigue siendo inmortal.

 

Inés Almendros