Comienzan los Juegos Olímpicos de Invierno 2018

Este año, del 9 al 25 de febrero, podremos disfrutar de los XXIII Juegos Olímpicos de Invierno. Por primera vez, este importante evento deportivo a escala mundial es organizado en Corea del Sur, en concreto en la ciudad de Pyeongchang, en las montañas de Taebaek. La ciudad consiguió su sueño olímpico al tercer intento, después de haber sido derrotada en las dos ocasiones anteriores.

Mascota de la edición de este año

Como cada cuatro años, en este precioso evento multideportivo podremos disfrutar de esquí de fondo, patinaje de velocidad y artístico, hockey sobre hielo, bobsleigh -una especie de descenso en trineo-, combinada nórdica -combinación de saltos de esquí y esquí de fondo- y curling o esquí acrobático, entre otras modalidades deportivas.

A falta de unos días para la gran cita, en Gente Yold hemos querido aprovechar la ocasión para recordar los mejores momentos de este importante acontecimiento, que se celebra desde 1924.

Anders Haugen, que recibió una medalla de oro 50 años después de ganársela

Las patinadoras enfrentadas
El caso de Nancy Kerrigan y Tonya Harding trasciende más allá de los Juegos Olímpicos de Invierno, pero fue en los entrenamientos para Lillehammer ‘94 (Noruega) cuando se produjo uno de los escándalos más sonados del deporte a nivel internacional. Tanto, que próximamente se estrenará en las grandes pantallas I, Tonya, la superproducción que se centra en esta trama.

Tonya Harding no tuvo un comportamiento deportivo, a pesar de ser una gran patinadora

Nancy y Tonya eran dos patinadoras americanas de principios de los 90. A ambas se las recuerda por ser excelentes deportistas, pero también por la rivalidad que existía entre ellas por tratar de ser la mejor.

Nancy Kerrigan en las olimpiadas de 1992 celebradas en Francia

Su enfrentamiento llegó tan lejos que el 6 de enero de 1994, cuando Kerrigan entrenaba para la clasificación de los Juegos Olímpicos de Invierno de Lillehammer, esta fue atacada por un hombre que le golpeó repetidamente en las rodillas con una barra de hierro, provocándola varias heridas.

Nancy Kerrigan fue brutalmente atacada por su rival en la pista de hielo y apareció en todas las portadas de la época

Las imágenes de la patinadora de 24 años gritando de dolor y preguntando “¿por qué?” mientras su padre se la llevaba en brazos abrieron todos los telediarios. El detenido fue Shane Stant, amigo del marido de Harding. Como no podía ser de otra manera, la noticia dio la vuelta al mundo convirtiendo a Tonya Harding en la villana de América y la peor cara del deporte.

Cartel de la película sobre las hazañas deportivas y los conflictos violentos de Tonya Harding

En Jamaica no hay nieve
Esta historia comienza en 1987, cuando dos canadienses de vacaciones en Jamaica presenciaron una especie de carrera de carros muy popular en el país. Aunque pareciera un disparate, aquella carrera les pareció a ambos muy similar al bobsleigh, la modalidad olímpica de descenso en trineo, y se les ocurrió la fenomenal idea de crear un equipo jamaicano de esta modalidad para competir en los Juegos Olímpicos de Calgary ‘88.

Tras un sinfín de dificultades -nos lo podemos imaginar- Jamaica participó en estos Juegos Olímpicos de Invierno con un equipo de bobsleigh integrado por cuatro jóvenes militares.

Nancy se ha reciclado como bailarina y ahora protagoniza concursos de baile en televisión

Por desgracia, aquella primera participación de Jamaica terminó en desastre, al sufrir el aparato un estrepitoso accidente. Sin embargo, el país caribeño ha dado muestra de perseverancia, clasificándose en tres Juegos Olímpicos de Invierno más, y llegando incluso a ganar la medalla de oro en el Campeonato Mundial de Empuje de Mónaco en el año 2000. ¡Todo un ejemplo!

La medalla más tardía de la historia
En la primera edición de los Juegos de Invierno, celebrada en la ciudad francesa de Chamonix en 1924, el norteamericano Anders Haugen, finalizó en cuarta posición la prueba de saltos de esquí, por detrás de tres noruegos.

El noruego Thorleif Haug recibió una medalla que, en justicia, correspondía a Anders Haugen

En 1974, 50 años después de aquella competición, un historiador deportivo descubrió un error en el cómputo de puntos, por el cual la medalla de bronce había sido erróneamente concedida al noruego Thorleif Haug, cuando en realidad correspondía al deportista estadounidense.

Anders Haugen recibió su medalla con todos los honores en una ceremonia especial organizada en Oslo el 12 de septiembre de 1974, cumplidos los 85 años. Nunca en la historia un deportista había tardado tanto en recibir su premio.

En la actualidad, Steven Bradbury es profesor de esquí

Patinador con estrella
El australiano Steven Bradbury fue el protagonista de uno de los hechos más insólitos vistos en unos Juegos de Invierno. Durante la edición de Salt Lake City en 2002, y contra todo pronóstico, logró meterse en la final de patinaje de velocidad sobre pista corta. Todo empezó en cuartos de final, cuando había estado a punto de quedar eliminado, pero la repentina descalificación de un canadiense le permitió acceder a semifinales. En esta carrera, situándose en quinta posición, de nuevo la suerte se puso de su lado, ya que tres de los patinadores que se posicionaban delante de él colisionaron y cayeron, por lo que se hizo con el segundo puesto.

Ya en la gran final, mientras el australiano parecía simplemente luchar por no quedar en última posición, se produjo el milagro y en la última curva de la última vuelta, los cuatro primeros patinadores chocaron y cayeron al suelo. Para sorpresa de todo el mundo, y por supuesto también de él mismo, Bradbury consiguió la primera posición, dándole a Australia la primera medalla de oro en unos Juegos de Invierno.

¿Nunca es tarde?
Hay un dato que resulta cuanto menos sorprendente en lo que respecta a este importante evento deportivo. No fue hasta 2014, en la edición de la ciudad rusa de Sochi, que las mujeres fueron incorporadas a la competencia de salto de esquí.

Desde los primeros Juegos Olímpicos de Invierno, en 1924, el Comité Olímpico Internacional se negó a permitir la participación de mujeres en esta competición, y no han dado su brazo a torcer hasta hace escasos cuatro años. La esquiadora estadounidense Sarah Hendrickson, de 19 años, se posicionó como la primera mujer en la historia en competir en esta disciplina.

Sarah Hendrickson, de 19 años, se posicionó como la primera mujer en la historia en competir en salto de esquí, hace solo cuatro años

El leopardo de la nieve
Como es de esperar, cuando un deportista de un país tropical hace historia en estos Juegos Olímpicos, rompe los esquemas de cualquiera. Fue el caso del ghanés Kwame Nkrumah Acheampong, más conocido como ‘el leopardo de la nieve’. Nacido en Glasgow (Escocia) pero educado en Ghana hasta acabar sus estudios, Kwame se enamoró del esquí a través de la televisión y a los 31 años, y gracias a enormes esfuerzos en lo personal y en lo económico, consiguió representar a su país por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno de Turín 2006 y volvió a hacerlo en Vancouver 2010. En Ghana es toda una celebridad y casi un héroe.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=7&v=h5k5g-jZIUs

Más información:

http://www.bbc.com/mundo/noticias/2014/02/140211_curiosidades_sochi_msd