“Los seres vivos somos demasiado frágiles como para pretender ser inmunes”

Tras la celebración del XV Congreso de Medicina Antiaging, organizado por la Sociedad Española de Medicina Antienvejecimiento y Longevidad (SEMAL), celebrado del 29 de septiembre al 1 de octubre, en Sevilla hablamos con el profesor Manuel J. Castillo, Catedrático de Fisiología Médica en la Facultad de Medicina de Granada y presidente del Comité Organizador del congreso, para que nos ilustre sobre las últimas investigaciones expuestas por científicos e investigadores de todo el mundo en medicina antiaging. 

SEMAL nació con la finalidad de estudiar los ejercicios terapéuticos y los tratamientos médicos beneficiosos para ralentizar el envejecimiento de nuestro organismo y poder mejorar las funciones corporales, con el fin de renovar las perspectivas de futuro en lo referente a la calidad de vida de las personas. 

En esta edición del congreso se dieron muchas claves para que el paso del tiempo en nuestro organismo sea más lento y de mejor calidad. Manuel J. Castillo nos hace una síntesis de esta reunión de médicos de todo el mundo, para conocer algo más sobre los “secretos” de la eterna juventud, a partir de estudios profundos del organismo humano, donde la mente cobra un papel primordial. 

Gente Yold: Para quienes sabemos poco del tema ¿Qué es la medicina antiaging y cuales son sus principales especialidades?
Manuel J. Castillo: -”Hay que aclarar que el envejecimiento es un proceso natural e inevitable, pero es influenciable: se puede acelerar (personas que envejecen más rápido) o se puede enlentecer (personas que envejecen más lento). El objeto de la medicina antienvejecimiento va en esta última dirección. Así, en primer lugar, pretende enlentecer el proceso de envejecimiento y atenuar las consecuencias del paso de los años, todo ello en la medida de lo posible y en función de las características y circunstancias de la persona. Si esto se consigue, esas consecuencias del paso de los años (tanto en el aspecto externo, como en el funcionamiento interno) aparecerían más tarde y, cuando aparezcan, se pretende que su efecto lesivo sea el menor posible. Con todo ello, lo que se pretende no es vivir más años (cosa que seguramente también se produciría), sino vivir con mayor calidad de vida durante el mayor tiempo posible. Las consecuencias del paso de los años se manifiestan de manera ostensible en el aspecto externo, y todos sabemos reconocerlo rápidamente, pero también ocurre en los órganos internos, así como en su funcionamiento. A esto último, a lo que no se ve a simple vista, presta una particular atención la medicina antienvejecimiento.

Un segundo objetivo sería prevenir las enfermedades asociadas al envejecimiento, la mayoría son enfermedades degenerativas pero también hay otras de carácter metabólico. En algunos casos, la aparición de estas enfermedades puede impedirse por completo. En otros casos, lo que se pretende es retardar su aparición, o que su curso sea más benigno. Se trata pues, de una medicina preventiva de las enfermedades asociadas a la edad. De nuevo, el objetivo no es necesariamente vivir más años, sino vivir libres de esas enfermedades durante más años.

 Los dos objetivos anteriores son objetivos a largo plazo y sólo serían objetivables en términos relativos a lo que le pasa a la mayoría de la población. En otras palabras, para objetivar bien su efecto, la persona tendría que compararse con lo que ocurre en otra persona que no sigue este tipo de consejos o “tratamientos” antienvejecimiento.

Un tercer objetivo sería mejorar la capacidad funcional del organismo, entendiendo esa capacidad funcional en cualquiera de las funciones orgánicas susceptibles de verse influenciadas. En definitiva, se trata de intentar estar mejor, más fuerte, más activo y con mayor capacidad. Esto sí se correspondería con un cierto “rejuvenecimiento” , que sería apreciable por uno mismo y por los demás. Este sería un objetivo a más corto plazo, pero que también tendría un efecto limitado porque el paso de los años es inexorable”.

G.Y.: ¿Cuánto tiempo lleva trabajando su asociación y quienes la componen?
M.J.C.: -”Este tipo de actividad se lleva realizando desde hace tiempo, aunque no se le llamara de esta forma. De hecho, la mayoría de las personas hacen esfuerzos por estar mejor y llevar bien el paso de los años. De manera concreta y agrupados en una sociedad científica, la Sociedad Española de Medicina antienvejecimiento y Longevidad lleva en España más de 16 años; de hecho este año hemos celebrado el XV Congreso anual de dicha sociedad. 

Formamos la sociedad médicos y científicos de distintas disciplinas y especialidades, pero todos tenemos en común el poseer inquietud científica, mente abierta y amplitud de miras. Algunos dedican la mayor parte de su tiempo a la actividad científica y académica, otros a la actividad clínica, y en todos ellos se aprecia el deseo de compartir sus conocimientos y ayudar a los demás”.

G.Y.: ¿Se han cumplido todas las expectativas puestas en el congreso?
M.J.C.: -”Absolutamente. Observamos un creciente interés en esta actividad, tanto desde el mundo científico y sanitario, como por parte de la población general. Y este año hemos batido records de participación e interés”.

G.Y.: Imaginamos que el congreso ha sido un gran receptáculo de avances y novedades… ¿Cuál o cuáles han sido las más destacadas?
M.J.C.: -”En estos congresos buscamos que se expongan los avances más recientes que se hayan producido en el último año, o que no hayan sido objeto de atención en ediciones pasadas. Por otra parte, siempre intentamos que cada congreso contemple la Medicina antienvejecimiento desde una perspectiva concreta. Este año esa perspectiva ha sido la interacción cuerpo y mente, a la que han dedicado su atención varias mesas del congreso. 

En concreto, se ha prestado atención a la importancia de tener una buena calidad de sueño; el papel de la mente y la alimentación en el desarrollo y evolución del cáncer; el uso de fármacos y suplementos para mejorar la actividad sexual, tanto en el hombre como en la mujer de edad; el papel del consciente y subconsciente en la salud y la enfermedad; qué hacer para rendir mejor en los momentos que más se necesita; la posibilidad de mejora de la capacidad cognitiva y la memoria, con especial atención a la prevención y tratamiento de la enfermedad de Alzheimer; la tolerancia al estrés y el papel que en ello desempeñan nuestros genes; la importancia de técnicas específicas como el mindfulness (que también fue objeto de un curso precongreso); el papel de la microbiota en el proceso de envejecimiento y en el desarrollo de enfermedades metabólicas y cómo prevenirlas mediante el uso de fármacos y factores que determinen una microbiota más saludable. El uso de hormonas (que también fue objeto de un curso precongreso), el efecto de las radiaciones electromagnéticas en la salud, así como otros factores que se utilizan en medicinas complementarias.

También se le ha prestado atención, como no podía ser de otra forma, al envejecimiento que se aprecia a simple vista, como ocurre en la piel, en la cara y en el cuerpo. Y el abordaje que, para atenuar sus consecuencias, o limitar los inestetismos, se hace desde diversas disciplinas, como pueden ser la medicina o la cirugía estética, presentándose, en sesiones específicas, técnicas de rejuvenecimiento a nivel facial y corporal.

Y todo ello bajo una perspectiva tanto clínica como científica, presentando los resultados de recientes investigaciones científicas y la experiencia clínica de reputados especialistas”.

G.Y.: ¿Nos puede dar algunas pautas que se hayan presentado en el congreso para mejorar nuestra salud y prevenir enfermedades? ¿Y algunas de las novedades y avances expuestas en el congreso?
M.J.C.: –“Pues por ejemplo y siendo concretos: el interés de la práctica de mindfulness, la suplementación hormonal con hormonas bioidénticas cuando existen alteraciones que lo justifican, la importancia de una adecuada alimentación y el uso de suplementos específicos y fármacos que tienen claro potencial antienvejecimiento, y todo ello de forma individualizada y basado en la evidencia científica”.

G.Y.: Dieciséis años de medicina antiaging en la sociedad… Aún queda mucho camino por recorrer… Pero en estos años ha habido un eslalon en cuestión de avances científicos. Esto da un poco de vértigo ya que casi es el principio de una nueva era… ¿Hasta dónde se estima que se podrá llegar en cuestión de antienvejecimiento y longevidad?
M.J.C.: -”Bueno, esta pregunta en realidad es fácil de responder. Evitando unas cuantas enfermedades, como cáncer, enfermedades cardio-vasculares y metabólicas, se podría aumentar la expectativa de vida hasta casi los 100 años. Por otro lado, mediante actuaciones como es una dieta adecuada, la práctica regular de ejercicio y la evitación de factores tóxicos se podría llegar a esa edad con una buena calidad de vida. Más allá de los 110-120 años no estamos fisiológicamente preparados para vivir a no ser que se realicen avances en la regeneración tisular que es algo en lo que se está investigando activamente”.

G.Y.: ¿Qué nivel de riesgo y peligro existe en la medicina antiaging?
M.J.C.: -”El principal peligro es que no se entienda de lo que se trata, se aborde con unas expectativas no razonables ni basadas en la evidencia científica, que se exageren los tratamientos, y en definitiva que no se contemple dentro de los límites que delimita el sentido común y la lógica fisiológica”.

G.Y.: ¿Algún día en el futuro se logrará frenar el envejecimiento casi totalmente? ¿Existirá la eterna juventud?
M.J.C.: -”Pues en mi opinión ni una cosa ni otra, los seres vivos somos demasiado frágiles, como para pretender ser inmunes al paso del tiempo y sus consecuencias”.

G.Y.: Con este tipo de medicina se entra en una dimensión casi de “ciencia-ficción”… ¿Solo al alcance de una minoría de alto nivel económico? ¿Algún día llegará a la Seguridad Social?
M.J.C.: -”Puede parecer ciencia-ficción y que es cara, pero ni una cosa ni otra, es totalmente real y al alcance de cualquiera. Y por supuesto, esos conocimientos ya están llegando a los médicos que realizan su actividad en los sistemas públicos de salud, y los están aplicando”.

G.Y.: ¿Qué tipo de subvenciones para investigación y desarrollo recibe el campo de la medicina antiaging por parte del Gobierno español?
M.J.C.: -”Bueno, en realidad no mucho, pero pasa como siempre, que nunca hay suficiente”.

G.Y.: Más de 300 científicos de EE.UU., Rusia, Europa, Asia, Latinoamérica… ¿España está al mismo nivel en investigaciones?
M.J.C.: –”Sí, por supuesto que sí, aunque estamos por detrás de algunos países en lo relativo a concienciación social”.

G.Y.: El escritor Sanchez Dragó entre los ponentes… ¿Qué le ha llevado a introducirse en el mundo del antiaging con su libro “Shangri-la, el elixir de la eterna juventud”?
M.J.C.: -”Pues su propia vivencia personal a lo largo de su larga y fructífera vida, su inquietud intelectual que le ha llevado a interesarse y a conocer en profundidad este interesante tema, y su deseo y capacidad para hacer partícipes a los demás de ese conocimiento y esa experiencia”.

www.semal.org

Entrevista: Estrella Villatoro

Fotografías: SEMAL