Los dichosos parabenos

En una sociedad que nos invita a introducirnos en un estilo de vida ecológico, bio, natural, etc…, es inevitable que los consumidores huyamos de las sustancias químicas que actualmente se utilizan para fabricarlo casi todo; pero escapar al 100% de lo químico es casi imposible. En este sentido, los parabenos, sulfatos y siliconas, actualmente se encuentran situados en las listas de los enemigos públicos número uno contra los que luchar.

En primer lugar, hay que aclarar que los parabenos son empleados para anular las bacterias y preservar los productos incrementando su período de caducidad. Se trata de elementos con muy bajo coste, que con muy poca cantidad actúan como conservantes con muy buenos resultados. Los fabricantes de productos estéticos y belleza necesitan elementos que mantengan el producto en condiciones óptimas y alarguen su fecha de caducidad una vez abierto en envase, en este punto es cuando los parabenos, sulfatos y siliconas entran en acción.

Los parabenos están presentes en cremas cosméticas, maquillajes, champús, lociones y productos de afeitado, dentífricos, desodorantes, depilatorios, lubricantes, productos de farmacia de uso tópico, e incluso en algunos alimentos. Dentro de los parabenos existe una variada gama de compuestos, algunos inocuos y otros más perjudiciales. Durante años, la industria química y de perfumería los ha empleado para millones de productos que se utilizan en los hogares de todo el mundo. El problema viene cuando, debido a su uso, -no del todo legislado adecuadamente y en todos los países-, salta la alarma acerca de los devastadores efectos secundarios que estos componentes pueden tener y, por tanto, surge una importante alerta al consumidor, que genera una gran confusión pública y mediática.

Por ejemplo, los críticos de los parabenos indican que pueden causar alteraciones tan trascendentales como variaciones hormonales del organismo, reacciones alérgicas, y hasta se habla de que puedan provocar el desarrollo de tumores. Un informe, encargado a 16 especialistas, por la OMS (Organización Mundial de la Salud) y la UNEP (Naciones Unidas para el Medio Ambiente) advierte que estos compuestos son “una amenaza global” de la que hay que estar pendiente. Este informe señala que existen 800 componentes sospechosos de provocar alteraciones hormonales, acción conocida como disruptora hormonal o endocrina.

Sin embargo, otros estudios e investigaciones afirman que es imposible demostrar su efectos cancerígenos. Por otro lado, estos informes más positivos se reafirman en demostrar que su uso en reducidas cantidades sobre epidermis saludables no suponen ningún peligro.

Si la industria ha designado una clasificación de estos compuestos según la seguridad que proporcionan, la ley igualmente permite el uso de ciertos parabenos en proporciones establecidas que no afectan a la salud. En España, la Agencia Española del Medicamento es el organismo encargado de que todos los productos cosméticos, al alcance de los consumidores, pasen por los controles de calidad que determinen la seguridad de su uso.

¿Qué dice la OCU?
Según la OCU (Organización de Consumidores y Usuarios) existe una marcada polémica dirigida a controlar la seguridad en el desarrollo de cosméticos y otros productos, que pueden afectar a la salud. Desde esta organización se alude a la legislación europea sobre el tema, para indicar que existen algunos parabenos que pueden utilizarse sin riesgos evidentes, y otros que por el contrario, sí los tiene. Y que los parabenos tóxicos ya están prohibidos por la legislación europea, con lo cual es difícil que alguno de los artículos que utilizamos habitualmente en nuestro hogar puedan contenerlos. Por otra parte, en las especulaciones que acompañan a este tema, también se incluyen las que indican que hay fuertes campañas de intereses de productores, fabricantes y marcas, que actúan unos contra otros.

Volviendo a los datos que nos proporciona la OCU la lista de parabenos admitidos por la legislación europea de cosméticos, estos son los que se pueden utilizar, pero con restricciones de cantidades:

• Methylparaben y ethylparaben: No hay que preocuparse por su uso, siempre que se cumplan las concentraciones establecidas. Deben presentar un máximo del 0,4% de concentración en un producto, o el 0,8% si están mezclados. Son seguros y eficaces.
• Butylparaben o proylparaben: De baja concentración, pero en abril de 2015 se disminuyó su límite al 0,14%, tanto solos como mezclados. Están prohibidos en productos para bebés y menores de 3 años en las zonas del pañal, debido a que es un área que suele estar irritada y facilita el riesgo de absorción de cualquier componente.
• Butylparaben y propylparaben: Aconsejable evitarlos por precaución en productos y cremas corporales, y en mujeres embarazadas y niños menores de 3 años.

Los prohibidos y perjudiciales:

• Hay otros que debido a su uso no habitual, se desconocen sus posibles efectos: isopropylparaben, isobutylparaben, pentylparaben, fenilparabeno, phenylparaben y benzilparaben (por su posible capacidad cancerígena). Al no obtener información adecuada y experimentada, la Unión Europea ha instado, por precaución, a su retirada y prohibición.

No obstante, desde el inicio de las polémicas con los parabenos, muchas empresas han sustituido estos conservantes por el ácido ascórbico, un componente natural, cuyo contenido de vitamina C es seguro para la salud humana. Por ello, es cada vez más frecuente encontrar productos con el lema 100% libre de parabenos. 

Como última reflexión, debemos cuidarnos, sí… pero, ¿de qué manera? ¿Tenemos que convertirnos en esclavos de los lineales de los supermercados y tiendas, escrutando la letra pequeña de los componentes de cada producto que vayamos a emplear para mejorar nuestro aspecto físico por dentro o por fuera…? O por el contrario, ¿deberíamos confiar en los controles de calidad por los que debería pasar cada producto, de acuerdo a las legislaciones vigentes para la seguridad de nuestra salud?

El tema es muy complicado y contribuye a llenarnos de miedos y temores con respecto a productos que tenemos que utilizar a diario, y los efectos que éstos nos pueden ocasionar. Al fin y al cabo, hace mucho que abandonamos la Edad de Piedra, aunque también parece que tanta evolución, en lugar de llevarnos a una vida mejor, nos aleja de ella. Muchos de nosotros crecimos viendo a nuestras abuelas fabricando el típico jabón de sosa cáustica con las sobras de aceite de la sartén, pero que valía para todo: como lavavajillas, como detergente para la ropa, como jabón de manos y de cara, como gel, como champú… Y posiblemente, nunca vimos un cutis tan bonito como el de ellas. Con los inconvenientes de nuestra vida moderna… ¿acabaremos volviendo a aquellos remedios caseros? Solo el tiempo lo dirá.

Estrella Villatoro

Fuente: https://www.ocu.org/