Un otoño de miedo con Stephen King

Puede que muchos no hayan visto jamás su cara, ni escuchado nada sobre su vida o familia, pero casi todo el mundo ha visto alguna película o ha leído algún libro de Stephen King, uno de los cerebros contemporáneos más prodigiosos en el arte de contar historias; sobre todo, historias de miedo.

El escritor frente a la fachada de su gótica mansión en Maine

Autor, por ejemplo, de El Resplandor, novela que inspiró la película homónima en la que un inolvidable Jack Torrance (Jack Nicholson) perseguía a su familia -todo loco y con un hacha- por los pasillos de un siniestro hotel abandonado. Más de un varón yold habrá sentido temblores en lo más íntimo de su ser recordando a Annie (Kathy Bates) la enfermera de Misery que cuidaba con un mimo exagerado al accidentado James Caan.

La expresión aterradora de Kathy Bates en Misery está grabada a fuego en nuestras neuronas

Tampoco es fácil olvidarse de Carrie, la primera adolescente del mundo que se manifestó contra el bullying del instituto gracias a sus poderes psíquicos, aunque eso sí: la cosa se le fue un poco de las manos. También inspirada en una de sus novelas es la magnífica película Cadena perpetua, con la no menos magnífica interpretación de Tim Robbins y Morgan Freeman.

Cuando King era un joven escritor desconocido

Todos estos y otros muchos más son personajes creados por el gran Stephen King, un nombre ya en la gloria de la literatura popular, con el que los yold innegablemente hemos crecido, y poseedor además de una de las más fructíferas trayectorias creativas de nuestra era: en su poder tiene 54 novelas (gran parte de ellas llevadas al cine o a la televisión) y más de 200 cuentos, todo ello traducido a decenas de idiomas, con libros vendidos en más de 35 países y más de 300 millones de ejemplares.

Los personajes creados por el escritor tienen vida propia y todo un espacio en nuestro imaginario colectivo

El terror es el género más le caracteriza y que ha marcado su carrera; una larga trayectoria que comenzó desde muy joven, cuando escribía en el instituto para vender sus historias a los compañeros y sacarse así algunas monedas. Y es que la niñez de King no fue fácil: su padre Donald abandonó a su madre, Nellie Ruth Pillsbury, cuando el pequeño Stephen tenía dos años. Soltera, con dos hijos que atender y un montón de problemas, Nellie recorrió varios lugares de residencia hasta regresar a Durham, su pueblo natal, en el estado de Maine, donde el pequeño se crió. De su niñez recuerda como uno de sus amigos fue arrollado por un tren, aunque asegura que eso no le marcó para su posterior y sangrienta cosecha literaria.

La Medalla Nacional de las Artes de EE.UU fue para King en 2015

En cualquiera de los casos, el muchacho tenía inspiración de sobra: además de vender sus historietas a los colegas, Stephen empezó escribiendo relatos en revistas como Comics Review. Aunque su familia tenía una situación más que precaria, logró estudiar inglés en la Universidad de Maine, donde conoció a la que es su mujer desde entonces, Tabitha King, que era la bibliotecaria de la universidad, y que en estos últimos años ha ejercido -además de esposa- de mano derecha, ayudante, agente auxiliar y un montón de cosas más. En su juventud el escritor fue un activista reconocido contra la guerra de Vietnam y se libró de ir a la misma porque sufría miopía, pies planos, tensión alta y tímpanos perforados.

Tabitha es responsable directa de gran parte del éxito de su marido

Una tranquila vida llena de anécdotas
Lo cierto es que, lejos de las impactantes historias de sus personajes, la historia de Stephen King ha sido relativamente continuada y tranquila. Desde hace décadas vive en Bangor, Maine, con su esposa Tabitha Spruce, aunque los inviernos los pasan en Florida.

La mansión del King of the terror

Tienen tres hijos Naomi Rachel, Joe Hill y Owen Phillip, de los cuales solo uno, Owen, ha seguido su trayectoria en el mundo de las letras.

Con la publicación de Carrie se ganó una portada en The Times

Dado su talento y su trabajo permanente, el éxito hubiera llegado en cualquier momento, pero comenzó con Carrie, la novela, cuya historia King trazó en un escrito inicial que acabó tirando a la basura porque no le convencía.

Póster de una de las cuatro adaptaciones cinematográficas de la novela Carrie

Afortunadamente Tabitha la rescató, la leyó y le animó a que la terminara, ya que ella sí vio su potencial. Así lo hizo Stephen, que vendió la novela a la editorial Doubleday, en abril de 1974 por 2.500 dólares.

Recreación del mito de creador con su vieja Olivettti

Pocos meses después, la misma empresa vendió los derechos del original por una cantidad enormemente mayor, nada menos que 400.000 dólares. La historia fue llevada al cine con enorme éxito y Stephen King fue santificado como joven autor de novelas terroríficas. Dos años después, con El resplandor, en 1980, el círculo de su consagración se cerró para siempre en un éxito que dura hasta ahora.

Portada de una de sus novelas de mayor éxito con escalofríos asegurados 

Pero también fue sobre los años 70-80 cuando el autor entró en una grave crisis de alcoholismo que a punto estuvo de fastidiarlo todo. Durante años, el escritor estuvo perdido, hasta el punto de que ha asegurado que hay fases de aquella época que ni siquiera recuerda. King ha declarado varias veces que el personaje de El Resplandor está muy inspirado en cómo era él en aquel momento, un loco perdido siempre en la nebulosa del alcohol.

Jack Nicholson, trasunto del escritor en su etapa más enloquecida, subiendo las escaleras del hotel en El Resplandor. Le espera, bate de baseball en mano, la temblorosa Shelley Duvall

Tras lidiar una importante lucha contra su adicción, no ha vuelto a beber desde finales de los ochenta. Durante aquellos años también escribió con dos seudónimos, uno de ellos Richard Bachman; cuando se descubrió que el nombre era falso, King organizó un auténtico funeral para enterrar al tal Richard Bachman.

King, como pastor de ceremonias sacrílegas

Otro hecho que igualmente le marcó en su vida fue el accidente de automóvil que sufrió en 1999, cuando un conductor le atropelló y le lanzó varios metros desde la calzada. Sufrió importantísimas heridas en los pulmones, piernas y la cadera fracturada, pero afortunadamente sobrevivió, y hasta pudo escribir una novela inspirada en el accidente, From a Buick, en la que narra horribles similitudes con el mismo.

Provocar terror, y sobre todo inquietud, desasosiego, son los dos grandes talentos del escritor

Temporada alta de terror King
Ahora, en este año 2017, dos han sido las películas que han devuelto su nombre a la actualidad: por un lado, la adaptación cinematográfica de It, realizada por el director Andrés Muschietti, que no solo es uno de los grandes éxitos de la temporada, sino que ha conseguido que payasos de todo el mundo se unan para protestar por la imagen terrorífica que se da en el film sobre estos personajes.

Cartel promocional de It

Por su parte, La torre oscura es una especie de historia de ciencia ficción fantástica del Oeste, dirigida y co-escrita por Nikolaj Arcel, y protagonizada por Idris Elba que, ciertamente, no ha tenido muy buenas críticas entre los seguidores del escritor.

El estupendo póster de La torre oscura

Para completar esta temporada alta, plataformas como Filmin han aprovechado para rendir homenaje al gran escritor, y también la televisión ha reabierto la puerta a sus fantásticos guiones con el estreno de The Mist, una serie de televisión de ciencia-ficción y thriller de terror, que igualmente se acaba de estrenar.

La exitosa serie The Mist, La Niebla, tiene también una imagen promocional inquietante

Así es que, ya sabes… si este otoño no pasas miedo con Stephen King es, sólo, porque tú quieres.

 

Inés Almendros