Los lazos de Antonio Flores con González Byass vienen marcados desde su nacimiento, que tuvo lugar nada menos que en la propia bodega;, encima de la Solera Fundacional de Tío Pepe, donde su padre fue el director de producción de la firma jerezana. Graduado Superior en Enología por la Universidad Rovira y Virgili de Tarragona, se incorporó profesionalmente al equipo técnico de González Byass en 1980. Actualmente es el enólogo y Master Blender de González Byass. Ha recibido el prestigioso galardón “Len Evans” 2009 y el de “Mejor enólogo de vinos generosos del mundo”, en 2016, otorgado por la Internacional Wine Challenge. Flores también ha dirigido numerosas catas, tanto nacionales como internacionales: Madrid Fusión, Alimentaria, London Wine Fair, Vinexpo, Vinoble, Institute of Master of Wine, Federación Española de Enólogos… Y por supuesto, también catas magistrales allende nuestras fronteras y, como embajador, por lo tanto, de algo tan español como nuestros vinos, en lugares como Nueva York, Toronto, Vancouver, Londres, Bruselas, Dublín, Berlín, etc. Estamos, por lo tanto, con un grande del vino que ha visto la increíble evolución de su sector en las últimas décadas.

Gente Yold: Todos sabemos lo que es un enólogo, pero para ubicar mejor a nuestros lectores, ¿cuál es exactamente su cometido?, ¿cuál es su trabajo diario?
Antonio Flores: -“El enólogo tiene la responsabilidad de controlar todo el proceso de elaboración de un vino, desde la viña a la botella. Mi trabajo diario comienza muy temprano, dando el visto bueno a la primera botella de cada línea de embotellado. Continúo con la selección de vinos en la bodega, preparación y seguimiento de los vinos antes de su embotellado, catas, reuniones y comidas con periodistas o clientes. Resumiendo, podríamos decir que hago el vino, lo enseño, lo vendo y me lo bebo”.

G.Y.: ¿Cómo se inició en este trabajo?
A.F.: -“Mi vocación, como los buenos vinos, estaba marcada por mi origen. Tuve la suerte de nacer dentro de una bodega, encima de la Solera Fundacional de Tío Pepe, que era donde se encontraba el dormitorio de mis padres. Mi padre fue, durante muchos años, el director de producción de González Byass y tenía cedida una casa dentro de la bodega. Esta circunstancia, indiscutiblemente, marcó mi vida profesional”.

G.Y.: ¿Qué es lo que más le gusta de su profesión?
A.F.: -“Muchísimas cosas, porque el enólogo no solamente toma decisiones en los procesos del vino, sino que además debe ser un gran observador, debe apoyarse en sus conocimientos técnicos y en su experiencia; en el contacto diario con la bodega y el conocimiento profundo de la misma”.

G.Y.: Usted es Master Blender de González Byass. ¿Qué significa?
A.F.: -“Literalmente `maestro mezclador´, pero en las bodegas jerezanas, con una gran influencia británica, es el responsable de la selección, elaboración y control de los vinos y, además, ejerce la función de ser el guardián del estilo de los vinos de cada bodega”.

G.Y.: ¿Qué es lo que hay que tener en cuenta para apreciar un vino?
A.F.: -“Primero, su origen, la expresión de la tierra. Luego, su historia y poco a poco se nos irá abriendo para ofrecernos todo un abanico de sensaciones olfativas y gustativas que nosotros iremos interpretando en función de nuestra cultura enológica, del entorno en el que lo estamos disfrutando, de la comida con la que lo estamos acompañando e, incluso, con quien lo estamos bebiendo”.

G.Y.: ¿Existe una cultura del vino?, ¿cómo hacerla llegar al consumidor?
A.F.: -“Por supuesto y, además, es una cultura que va unida íntimamente al lugar de procedencia del vino. Si hemos nacido en una zona vitivinícola, traemos en nuestros genes cierta sensibilidad hacia este mundo. Nuestros padres y entorno irán acrecentando nuestro conocimiento, y nuestro interés y curiosidad harán el resto. Para los que no han tenido esa suerte, la labor de formación y promoción de las bodegas y los profesionales del vino será importantísima. Esa es nuestra responsabilidad”.

G.Y.: ¿Cómo está el mercado del vino en España?, ¿y el del vino de Jerez?
A.F.: -“El mercado del vino español ha experimentado un repunte del 4% en consumo por primera vez en muchos años. Este crecimiento es esperanzador, aunque todavía no corresponde al consumo que debería tener España, como uno de los mayores productores de vinos del mundo.

En cuanto al Jerez, su recuperación es ilusionante porque estamos recuperando mercado internacional y nacional de la mano de la gente joven, que ha hecho suyo un vino de calidad mundial como es el Jerez”.

G.Y.: ¿Cómo se elabora un vino capaz de ser premiado internacionalmente, como el Amontillado Cuatro Palmas?
A.F.: -“Con mucha paciencia, mucho mimo y mucha exigencia al vino y a ti mismo, porque la responsabilidad de un enólogo en Jerez es mucho mayor que en otras zonas donde se trabaja con vinos tranquilos. Nosotros recibimos un vino en un tipo y en un estilo que viene de una generación anterior, y nuestro deber es cuidarlo durante todo su desarrollo y entregárselo a la siguiente generación en la misma calidad o mejor. Es una gran responsabilidad hacer vinos para otra generación y que tú no verás en la calle”.

G.Y.: ¿Cómo ha evolucionado una bodega como González Byass?
A.F.: -“El año pasado, González Byass fue considerada como Mejor Bodega Española del Mundo y esto no se consigue por casualidad. Nuestro fundador nos supo imprimir tres virtudes básicas: audacia, trabajo y constancia. Con estos tres pilares, se consigue el éxito y la permanencia. Ya está en el mundo la séptima generación de la familia González. El lema de la casa es “González Byass Familia de Vinos” y en eso nos hemos convertido, en una gran familia que se reparte por todo el mapa vitivinícola español y que, este año, ha dado el salto a Chile con la incorporación de Veramonte”.

G.Y.: ¿En qué consiste #SherryRevolution?
A.F.: -“Es un movimiento global que se basa en la gran versatilidad y calidad que tiene nuestro vino y que aúna al Jerez con la gran cocina española e internacional. El consumidor joven ha descubierto un vino diferente, de categoría mundial y con una elaboración compleja y atractiva que se basa en el respeto de nuestra tierra y la crianza en la bodega. Un vino único e inimitable”.

G.Y.: ¿Qué vino de González Byass es su favorito?, ¿por qué?, ¿con qué marida?
A.F.: -“Me gustan todos, pero mi favorito es el amontillado y, si puedo elegir, me quedo con el Amontillado Viña AB, que comparte los dos sistemas de crianza, el biológico y el oxidativo. Es un vino emocionante, el límite entre la vida y la muerte, la agonía de la flor”.

G.Y.: Juventud igual a consumo de cerveza, madurez igual a consumo de vino. ¿Es cierto?
A.F.: -“No tiene por qué ser así. Está claro que, con el paso de los años, se adquiere más conocimiento y mayor poder adquisitivo, pero también los jóvenes pueden acceder a vinos con buen precio, honestos y de una calidad más que aceptable”.

G.Y.: Los yold empezamos a beber vino malo, y poco a poco con el paso de los años vamos apreciando un buen caldo. ¿Es así?, ¿y por qué se ha producido esto?
A.F.: -“Es como si quisiéramos empezar en el mundo del caballo montando un pura sangre. Terminaríamos en el suelo, ¿verdad? En el mundo del vino es lo mismo, empezamos con vinos básicos y, poco a poco, iremos escalando en calidad y precio”.

G.Y.: ¿Qué diría a los lectores de GY?
A.F.: -“Que se acerquen al mundo del vino, en general, y al del Jerez, en particular, sin miedo, con descaro. El vino es un elemento de disfrute y no tenemos que ser unos grandes expertos para disfrutarlo. Lo importante es que nos guste y nos haga felices”.

Entrevista: Guillermo Puche

Fotos: González Byass