Las aventuras del médico más extravagante del mundo

Cada cierto tiempo llega a nuestras salas alguna película con fama de ser un desastre artístico o comercial y, en cierta medida, estas críticas funcionan como bola de nieve que acaba aplastando el proyecto.

Si los espectadores europeos, orientales y latinoamericanos no lo remedian, la Universal Picture puede dar por perdidos cerca de cien millones de dólares de los cientos cincuenta y seis que les costó hacer Las aventuras del doctor Dolittle (Stephen Gaghan, 2020).

Este proyecto tenía, a priori, todos los elementos para ser un filme cuanto menos, aceptable. Veamos:

El personaje principal
El doctor John Dolittle apareció por primera vez en las cartas con dibujos que Hugh Lofting, soldado de la I Guerra Mundial, enviaba a sus hijos para evitar contar el drama que sufría en las trincheras. Este médico, creado en la mente del autor, decidió dejar de tratar a los seres humanos para dedicarse exclusivamente a curar a los animales; y para ello tuvo que aprender sus lenguajes.

En 1920 apareció publicado el primer cuento: La Historia del Doctor Dolittle y, hasta 1952, Lofting escribió una veintena de relatos sobre este personaje.

La primera aparición en el cine tuvo lugar en un corto animado y mudo titulado Doctor Dolittle y sus animales (Charlotte Reiniger, 1928).

Este médico ha sido protagonista en casi todos los medios de comunicación: serie de radio con la NBC, serie de televisión animada producida para 20th Century Fox, audiolibros de la BBC con la voz de Alan Bennet, teatro musical y numerosas películas dirigidas e interpretadas por actores como Rex Harrison o Eddy Murphy.

Todas sus adaptaciones fueron bien recibidas por el público en general y, especialmente, por los niños.

El director
Stephen Gaghan es un realizador y guionista estadounidense, famoso por su participación como adaptador para Traffic (Stephen Soderbergh, 2000), por la que recibió el Premio Oscar. Hasta Dolittle 2020 ha realizado tres películas bien recibidas por la crítica.

Los protagonistas
Robert Downey Jr. (doctor Dolittle) nació en Manhattan (Nueva York) en 1965; actor, productor y cantante, premiado con dos Globos de Oro y un BAFTA; nominado al Oscar en dos ocasiones; ha rodado más de ochenta películas y últimamente era conocido por encarnar a Sherlock Holmes.

Tom Holland y Carmel Laniado (aprendiz de Dolittle y Lady Rose, amiga y confidente de la reina Victoria, respectivamente) son dos actores adolescentes elegidos con la intención de llegar al público joven. Tom, ganador de un premio BAFTA en 2016 por su condición de estrella emergente. Por otro lado, Kasia Smutniak, más cantante que actriz, interpreta en esta cinta el papel del gran amor perdido del protagonista.

En la cinta también aparece Antonio Banderas (King Rassouli), esperpéntico pirata establecido en isla Monteverde donde ejerce su tiranía perversa y es el peor enemigo de Dolittle.

Equipo técnico
Guillermo Navarro, director de fotografía mejicano, ganador de un Oscar y premio Goya por El laberinto del fauno (Guillermo del Toro, 2006).

Danny Elfman, compositor de la banda musical; ya famoso por ser el autor de la música de Los Simpson y Dumbo (Tim Burton, 2019).

José Manuel Linares, ceutí, es el director de animación; experto en construir escenarios 3D. Es el responsable de la animación de Un monstruo viene a verme (Juan Antonio Bayona, 2016) entre otros muchos proyectos.

El presupuesto
La Universal Picture, generosamente, ha ido ampliando el presupuesto debido a las numerosas dificultades relacionadas con vicisitudes del rodaje: localización de los escenarios, la gran cantidad de animales que hablan,  que obligó a contratar numerosos actores de doblaje, vestuario y ambientación en las escenas situadas en el Palacio de Buckingham y la construcción del navío que traslada a Dolittle y sus animales hasta la fantástica Isla de los Piratas… todo esto elevó el presupuesto hasta los 165 millones de dólares.

El resultado
Según mi opinión, el fracaso de esta cinta obedece más bien a las excesivas pretensiones del director: pretender gustar a todo tipo de público cuando, tanto el personaje como la historia está dirigida al consumo de un público infantil. Sin embargo, los más pequeños no conciben un fracaso amoroso como razón suficiente para el confinamiento y el deplorable aspecto que presenta John Dolittle al comienzo de la cinta. Otra escena, ya casi al final de la película, es gratuitamente desagradable, tanto para grandes, como chicos.

Por otro lado, teniendo en cuenta el presupuesto y la envergadura del proyecto, parece más apropiado plasmar la historia en formato miniserie de tres o cuatro capítulos. Pero, la obligación de estrenar en el circuito comercial de las salas de cine exige limitar la acción a, aproximadamente, cien minutos; esto se puede hacer si se cuenta con una buena capacidad de síntesis que, en este caso, le falta al director, que se limita a coser cuatro grandes escenas utilizando hasta la extenuación la elipsis narrativa.

En realidad, la película parece compuesta por cuatro grandes trailers de los episodios que la forman y no como pieza bien argumentada y justificada en cuanto a su trama.

Recomiendo a los espectadores seguidores del doctor, a los admiradores de Robert Downey Jr., Antonio Banderas y el resto de los actores que forman el reparto, a los que disfrutan con las tecnologías 3D repletas de efectos especiales, que vean la película y seguro que, según las expectativas que hayan puesto en la cinta, no les defraudará.

Ángel Domingo Pérez