Mitos del deporte que nos dejaron demasiado pronto

La reciente y trágica muerte del piloto Ángel Nieto, suma uno más a la triste lista de grandes deportistas nacionales que hicieron historia y que se marcharon dejando un enorme vacío.
Hoy por hoy, España es un referente del deporte a escala internacional y estamos acostumbrados a ver a muchos de nuestros deportistas jóvenes en lo más alto. Rafa Nadal, Pau Gasol, Mireia Belmonte… Pero antes de ellos hubo toda una generación que se rompió los cuernos por hacer historia en una época en la que las victorias de España en el ámbito internacional llegaban con cuentagotas. Lamentablemente, muchos de ellos nos dejaron antes de lo previsto, y hoy en GY hemos querido rendirles un sincero homenaje.

Ángel Nieto: el 12+1 campeón mundial

Con 70 años, Nieto no consiguió ganar su carrera más importante de su vida, a pesar de que luchó ocho largos días por conseguirlo. El trece veces campeón del mundo de motociclismo – o 12+1, como solía decirlo él- sufrió un grave accidente de tráfico el pasado 26 de julio en el municipio de Santa Gertrudis, en Ibiza. Después de tantos peligros corridos, tantos accidentes superados y tanto asfalto quemado a lomos de su moto profesional, finalmente la tragedia le esperaba donde menos hubiese imaginado y fue embestido por un turismo mientras paseaba tranquilamente conduciendo su quad.

Nieto había evolucionado favorablemente desde el momento de su accidente, dentro de la gravedad de su estado, pero de pronto el pasado 3 de agosto empeoró de forma súbita y el ex-piloto no superó una intervención a la que se le sometió de urgencia. Se iba así un ganador nato, otra leyenda del deporte que no olvidaremos jamás: 139 podios, 90 grandes premios, 13 títulos mundiales y 186 carreras disputadas son algunas de las cifras que le coronan como una de las grandes estrellas del deporte español.
Siempre haciendo honor de una ejemplar sencillez y humildad, Nieto empezó de cero, pero eso no le impidió llegar a lo más alto. Con tan solo trece años se inició en el mundo del motor, tras haber ejercido de fontanero, electricista y carpintero en el madrileño barrio de Vallecas, para contribuir a la economía familiar y ayudar a sus padres.

Poco después comenzaba su trayectoria en el mundo de lo que siempre había sido su pasión: las motos. Mintiendo sobre su edad, los primeros años solo aspiró a carreras de aficionados, hasta que poco a poco comenzó a correr en circuitos. En 1968, con 21 años, ganaba sus dos primeros grandes premios. Fue el inicio de una trayectoria espectacular que jamás olvidaremos.

Severiano Ballesteros: el mago del golf

El 7 de mayo de 2011 nos despedimos de otro grande del deporte español. Severiano Ballesteros, uno de los mejores jugadores de golf de la historia, se marchaba demasiado joven, a los 54 años tras una larga e intensa lucha contra un tumor cerebral.

Bicampeón del Masters de Augusta, tricampeón del Open Británico y poseedor de un total de 87 títulos, Ballesteros marcó un antes y un después en el mundo del golf español, deporte al que estuvo ligado desde los ocho años. Tras su muerte, los reconocimientos al deportista y los mensajes de apoyo a la familia llegaron desde todos los rincones del planeta. El propio Tiger Woods, número 1 del mundo de golf, declaró que ‘Seve’, como se le conocía internacionalmente, había sido “el jugador más creativo” que había dado el golf y que “su inventiva en un campo nunca sería superada”.

Fernando Martín, el pionero

Hoy es normal ver a españoles triunfando en la NBA, pero en los 80 la cosa era distinta.

Fernando Martín fue nuestro pionero, el primero el poner un pie en la liga de básquet estadounidense, aquel con el que el baloncesto español se internacionalizó. Fue en 1986 cuando el madrileño jugó sus primeros minutos con los Portland Trail Blazers, después de varios años sudando la camiseta del Real Madrid y escribiendo con ello una importante hazaña del deporte español.
Tres años más tarde, a su regreso al club blanco, Fernando perdía la vida en un trágico accidente de tráfico, dejando consternados a todos los españoles y vistiendo de luto el deporte español. Sus 2,05 metros de altura, la valía de su juego y su aplastante personalidad siempre serán un referente del deporte de nuestro país.

Paquito, el único oro español

Francisco Fernández Ochoa sigue siendo, once años después de su fallecimiento, el único oro español en toda la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno. Fue en los juegos de Sapporo, en Japón, el 13 de febrero de 1972, cuando Fernández Ochoa – desde ese día más conocido como Paquito- lograba ganar la prueba de slalom, un hito mayúsculo y que marcó aquel día como uno de los grandes del deporte nacional. El otro metal de España en unos Juegos Olímpico de Invierno, en este caso un bronce, fue precisamente obtenido por su hermana, Blanca Fernández Ochoa, en 1992.
El icono del esquí, aclamado nacional e internacionalmente, se marchaba en noviembre de 2006, a los 56 años, tras luchar durante meses contra un cáncer, dejando un enorme vacío en el deporte español.

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