Mundo Yold. Homenajeamos a la cómica británica que llenaba los teatros vestida de hombre
Vesta Tilley, la actriz que parodió la masculinidad hace un siglo
Hoy queremos recordar a Vesta Tilley, una poderosa actriz cómica, bailarina y cantante, que triunfó en los escenarios de principios del siglo XX. Vesta adquirió fama y prestigio por su talento encarnando papeles masculinos, provocando carcajadas y aplausos por sus hilarantes parodias “transgénero”. ¿Te apetece recordarla con nosotros?
Vesta lo hizo al revés. Si antes era habitual que fueran los hombres los que interpretaban papeles femeninos, ella decidió hacer lo contrario: vestir pantalones, pintarse bigote, ponerse una chistera, fumar en público… Le dio igual la norma, vigente hasta el siglo XVII, por la que las mujeres no podían subirse a un escenario (si no era para limpiarlo, claro).
Hija de comediante, Matilda Alice Powles nació en Worcester (Inglaterra) en 1864. Fue una actriz del todo precoz, pues su primer papel se lo dieron a los tres años y medio. Con seis ya se vistió con prendas masculinas para parodiar a un famoso cantante de ópera, John Sims Reeves.
De esta forma tan precoz, Matilda le cogió el gustillo a las interpretaciones paródicas y empezó a decantarse por los papeles masculinos. Para iniciar su carrera de forma más profesional, adoptó el nombre artístico de Vesta (una marca de fósforos) Tilley (diminutivo de Matilda), y con este curioso nombre debutó en el londinense Canterbury Hall.
Con seis años ya se vistió con prendas masculinas para parodiar a un famoso cantante de ópera, John Sims Reeves.
Histrionismo en pantalones
Vesta comenzó a hacerse famosa por su talento para el musical de humor; sus actuaciones fueron tanto y tan bien promocionadas que hoy se guardan numerosos documentos gráficos de ellas, lo que permite estudiar bien su carrera como actriz destacada, a diferencia de otras numerosas intérpretes que también actuaron “en pantalones”; concretamente, se hizo popular la expresión “breeches roles” (papeles de pantalones).
Mientras trabajaba como actriz, conoció a un diputado conservador, Sir Walter de Frece, hijo de un propietario de un teatro, y se casó con él. Frece, para promocionar la carrera de su mujer, fundó una cadena de salones de music hall, conocidos como The Hippodrome.
Como actriz, Vesta era seria y rigurosa, se preparaba concienzudamente y era muy apreciada tanto por el público de clase obrera, como por las espectadoras, que veían en ella un ejemplo de libertad e independencia.
Como actriz, Vesta era seria y rigurosa, se preparaba concienzudamente y era muy apreciada tanto por el público de clase obrera, como por las espectadoras.
Rápidamente, fue ganando en popularidad hasta convertirse en una verdadera estrella del vodevil, y como tal puso la primera piedra del Teatro Sunderland Empire en 1906, en el que se conserva una dedicatoria para ella.
De actriz cómica a lady
Impulsada por sus éxitos en la escena británica, quiso intentar la aventura americana, cruzó el charco y en 1912 actuó en la Royal Variety Performance, interpretando The Piccadilly Johnny with the Little Glass Eye.
Pero fue en la Gran Guerra cuando llegó a la cima de su popularidad. Tanto ella como su marido actuaron en diversas obras dirigidas a levantar la moral de los soldados. Vesta cantaba para ellos canciones cómicas, muy conocidas, y llegó a actuar también en hospitales. Cuando su esposo fue nombrado caballero por sus labores patrióticas, Vesta pasó a ser lady, Lady de Frece.
La última actuación de Tilley fue en 1920, en el Teatro Coliseum de Londres, con 56 años. Después de esto, se retiró a Montecarlo con su esposo y vivió como Lady de Frece. Solo volvió a Gran Bretaña cuando se quedó viuda, en 1935. El año anterior había publicado su autobiografía Recollections of Vesta Tilley.
A los 88 años, en 1952, murió en Londres.
Genia total… ????????????????????????Y